Selvom Foo Fighters kom ud af asken af den samme ild, der forbrændte grunge-rockscenen, minder deres lyd mere om populære, mindre hårdtslående rockgrupper. Anført af Dave Grohl, den tidligere trommeslager for Nirvana, giver Foo Fighters lytterne energi med deres smittende pop-rock-melodier.
Grohl voksede op i Washington, DC, søn af en enlig arbejdende mor. For dårlig til at købe en pladespiller lyttede Grohl til hans Minor Threat og Bad Brains albums på en pladespiller lånt fra den offentlige skole, hvor hans mor underviste i engelsk. Desuden havde han ikke engang sit eget trommesæt, da han begyndte at spille med DC hardcore-bands som Dain Bramage, Freakbaby og Mission Impossible. Da han var sytten, havde Grohl sluttet sig til et rost punk-ensemble kaldet Scream, og forlod gymnasiet, før han afsluttede sit sidste år, da muligheden for at turnere Europa opstod. Efter at Scream blev opløst i 1990, satte en ven (Buzz Os-bourne fra Melvins) Grohl i kontakt med et kommende Seattle-band, der havde brug for en trommeslager. Grohl
For The Record…
Medlemmer inkluderer David Grohl (født ca. 1969, Washington, DC; gift med Jennifer Youngblood, ca. 1994; skilt, 1997), guitar , vokal; Taylor Hawkins (født i Laguna Beach, CA; sluttede sig til bandet i begyndelsen af 1997), trommer; Nate Mendel, bas; Pat Smear (født Georg Ruthenberg ca. 1960, Los Angeles, Californien; far var opfinder/fotograf og mor var lærer/operasanger; ledsager til Jena; venstre band, 1997), guitar; Franz Stahl (med i bandet, 1997), guitar. Tidligere medlemmer inkluderer William Goldsmith (venstre band, 1997), trommer. Bandet opstod med Grohl (tidligere medlem af Nirvana, Scream, Dain Bramage, Freakbaby og Mission Impossible), der indspillede sine sange i studiet og spillede på alle instrumenter; udgivet Foo Fighters på Roswell/Capitol, 1995; Grohl rekrutterede derefter bandmedlemmer til en 1995-turné; Smear var et stiftende medlem af Germs; Goldsmith og Mendel var tidligere medlemmer af Sunny Day Real Estate, og Mendel var tidligere grundlægger af Product of Rape and Christ on a Crutch; Hawkins tilbragte 1995 og 1996 på turné som Alanis Morissettes trommeslager. Adresser: Pladeselskab —Roswell/Capitol Records, 810 Seventh Avenue, 4th floor, New York, NY 10019.
sluttede sig til Kurt Cobain og Krist Novoselic i Nirvana i efteråret 1990, og et år senere blev han del af et af de største fænomener i rockhistorien. Med et væld af succesfulde udgivelser og albumsalg i titusinder af millioner byggede Nirvana en bro mellem punk og rock. Den sejrsrække sluttede i april 1994, da Cobain begik selvmord, et emne, som Grohl åbenbart har været tilbageholdende med at diskutere. Han indrømmer, at han stadig er hjemsøgt af sin vens død. “Det er svært ikke at tænke på noget, som alle gerne vil tale om hele tiden,” fortalte han Mike Rubin i Spin. Efter opløsningen af Nirvana legede Grohl med tanken om at slutte sig til Tom Petty and the Heartbreakers og turnerede med dem i en periode. Men i stedet gik Grohl ind i et optagestudie alene og begyndte at optage et par dusin af de sange, han havde skrevet gennem flere år. Hans eneste hjælp kom fra hans ven Barrett Jones, der producerede albummet, og Greg Dulli fra Afghan Whigs, der spillede guitar på én sang. Resultatet blev Foo Fighters fra 1995, som også var navnet på Grohls medlemsløse band. Navnet kom fra et arkaisk slangudtryk fra 1940’erne for flyvende tallerkener, og debuten blev udgivet på Roswell Records, et pladeselskab som Capitol Records havde oprettet Grohl på, opkaldt efter det berømte New Mexico-sted, som nogle mener, at rumvæsner har styrtet ned- landede i 1947.
Grohl samlede et band for at gå ud på landevejen til støtte for pladen, som fik en sund fremrykning. Hans første valg var Pat Smear, en elsket excentriker, der havde været et stiftende medlem af Germs, det første Los Angeles punkband til at indspille et helt album. Smear, der stod over for hårde tider økonomisk, havde fået enderne til at mødes ved at spille punkrocker-roller på tv i løbet af 1980’erne, såvel som at tilføje noget sans til de sidste dage af Nirvana. Til at slutte sig til Smear og Grohl i Foo Fighters line-up inkluderede to medlemmer af en meget rost og nyligt opløst Seattle-akt, Sunny Day Real Estate. Trommeslager William Goldsmith og bassist Nate Mendel befandt sig i drift, efter at Sunny Day Real Estates forsanger var blevet en brændende genfødt kristen. The Foo Fighters turnerede som en åbningsakt for Mike Watt i foråret 1995. Bandet var dog hovednavnet efter kun et par måneder, da pladesalget tog fart. Kritikere gjorde ofte meget ud af de mærkelige, abstrude tekster i sange som “Big Me” og “This Is a Call”. I betragtning af Grohls bånd til Nirvana ledte anmeldere efter skjulte betydninger overalt, men han indrømmede senere, at de var målrettet meningsløse. “Det var af frygt for at skrive noget, der kunne afsløre for meget,” sagde Grohl til Rubin i Spin i 1997, “eller faktisk afsløre noget i det hele taget …. Jeg ønsker ikke at lade alle andre ind i mine problemer eller min personlige krise eller min elendighed. De er mine.” Han påpegede også, at mange af sangene var blevet skrevet længe før Nirvana blev berømt.
Not Your Typical Grunge Band
Foo Fighters udviser også en decideret non-grunge opførsel på scenen, i deres spil og i interviews. De skød en video til “Big Me”, der forfalskede de vanvittige Mentos-reklamer, og blev derefter slynget af slik ved udstillinger i flere måneder. Da Foo Fighters-pladen udsendte den ene single efter den anden, og de turnerede i over halvandet år, blev bandet mere tilbageholdende med hensyn til den berømmelse, der fulgte med deres succes. “Der kommer et punkt, hvor det er helt ude af din kontrol,” fortalte Grohl til Rolling Stones Chris Mundy. “[M]men jeg lærte mange lektioner fra Nirvana. Vi ønsker ikke at bruge for meget tid på at hore os selv, for det gør ikke kun alle andre syge af dig, men til sidst bliver du træt af dig selv.”
Mens Grohl værdsætter sit privatliv, virker Smear godt- velegnet til rampelyset. Guitaristen, der elsker at gå i kjoler og ofte klæder sig i besynderligt sceneudstyr, begyndte at optræde på MTV’s House of Style. “Det er forskellen mellem at være berømt og ikke at være berømt,” forklarede Smear til Spin. “Nu råber folk ‘Pat!’ ud af vinduet, hvor de plejede at råbe ‘Fag!’ og det lyder ikke engang så meget anderledes.” På trods af bandets succes og popularitet forlod Goldsmith Foo Fighters’ hvælvede bane efter et skænderi med Grohl. Ved indspilningen af deres andet album udtrykte Grohl utilfredshed med Goldsmith og genindspillede selv trommedelene. Han blev erstattet af californiske Taylor Hawkins, den tidligere trommeslager til Alanis Morissettes verdensturné, efter at Foo Fighters-pladen blev afsluttet i begyndelsen af 1997. The Color and the Shape blev indspillet i både Los Angeles og Seattle med Gil Norton som producer. Udgivet i maj 1997 på Roswell tog den en lidt anden vej væk fra den lette power-pop-stemning på Grohls første plade. Dette var et konceptalbum, og emnet var et forholds død. Ikke overraskende opløstes Grohls ægteskab med hans highschool-kæreste omkring tidspunktet for pladens udgivelse. Sangene lød ens, men teksterne var pludselig skarpe – en markant kontrast til numrene på deres debut. Foo Fighters’ udvikling som et band, skrev Entertainment Weekly’s David Browne, “er tydeligt tydeligt i hele The Color and the Shape, men det er ikke altid et smukt syn eller lyd.”
Selvom dets emne var bestemt mere tungtvejende, Grohls forkærlighed for at bygge sange langs den bløde vers/rockende korstruktur havde ikke ændret sig på snit som den første single, “Monkey Wrench.” Chuck Crisafulli fra Request bemærkede, at “Grohl viser sig at være noget af en mesterbygger, når det kommer til at konstruere pophooks”, og musikeren indrømmede, at han elskede ren popmusik som Abba såvel som punkrockbands. Som Spin’s Rubin påpegede, “Foo-melodier er mere hummere end bummere.” Christina Kelly, der anmelder The Color and the Shape for Rolling Stone, hævdede, at pladen “har en stor, radioklar, moderne rock-lyd.” I New York Times mente Jon Pareles, at “timing, opfindsomhed og overbevisning kan være alt, hvad der skal til for at få rockens almindelige materialer til at klinge af passion. Det er, hvad der sker på The Color and the Shape, mens Grohl balancerer kraft og ømhed, piskesav-riffing og vemodige melodier.” Foo Fighters begav sig ud på endnu en længere turné for The Color and the Shape, og Grohl instruerede sin første video til “Monkey Wrench”-singlen, en opgave, der voksede ud af hans hang til amatørfilm. Grohl forbliver den definitive anti-grunge plakat dreng. “Jeg har dækket meget, men jeg føler mig stadig som en patetisk 17-årig dropout,” fortalte Grohl til Spin. “Min ånd er stadig ung.”